Първата паравоенна единица, която има съкращението SS (на немски: Schutz Staffel) в името си, е личната защита на диктатора на Третия райх, наречен Leibstandarte Адолф Хитлер, която е официално сформирана през 1933 г. От 1934 г. СС е самостоятелна формация, оглавявана от Хайнрих Химлер. С течение на времето се сформират допълнителни SS единици, включително SS-Totenkopfverbände и SS-Verfügungstruppe. Струва си да се добави, че последният е бил обучен подобно на редовните пехотни части на Вермахта. В относително малък мащаб SS единиците са били използвани в битки по време на боевете в Полша през 1939 г. и във френската кампания през 1940 г. Първите части, предназначени от самото начало да се бият на фронта, са създадени в средата на 1940 г., което им дава името Waffen SS. Първоначално те са били набирани на доброволни начала, също и сред негерманци, но с течение на времето започва да се прилага задължителното набиране. В рамките на Waffen-SS са сформирани много дивизии с различна бойна стойност. Въпреки това, някои от тях (например 1-ва SS LAH танкова дивизия, 2-ра SS Das Reich Panzer Division или 12-та SS Hitlerjugend Panzer Division) могат да се считат за елитни единици, с много висока бойна стойност и често оборудвани с най-доброто налично оборудване. Те демонстрират значителните си предимства не само на Източния фронт (1941-1945 г.), особено по време на битките при Харков през 1943 г., но и по време на битките във Франция през 1944 г. Друго нещо е, че качеството на командния състав на тези части в много случаи беше спорно и много войници на Waffen-SS извършиха военни престъпления по време на Втората световна война.
Първоначално подразделението Leibstandarte SS Адолф Хитлер е подразделение от около 120 души от телохранителя на германския диктатор, което е сформирано през март 1933 г. и е командвано от Йозеф "Зеп" Дитрих. Отделът бързо нараства до единица от около 800 души, а критериите за прием бяха много строги. Не само се ръководеха физическите способности на кандидатите, но тогава се прилагаха абсурдни критерии като "расова чистота", а родословието на кандидатите се проверява не рядко до няколко поколения назад! При избухването на Втората световна война частта вече е моторизиран полк и се бие в Септемврийската кампания (1939 г.), а по-късно и в Белгия и Франция през 1940 г. През 1940 г. поделението е разширено до размера на бригада, а през 1941 г. е изпратено в кампанията на Балканите, където се бие в Гърция, между другото. От юни 1941 г. частта Leibstandarte SS Адолф Хитлер участва в операция Барбароса. През лятото на 1942 г. тя е прехвърлена във Франция и преименувана на Panzer Grenadier Division. От началото на 1943 г. дивизията се бие на Източния фронт, на територията на Украйна, а през лятото на същата година участва в боевете на Курската дъга. За кратко (през 1943 г.) е прехвърлена в Италия, а в края на 1943 г. отново се връща на Източния фронт, като танкова дивизия. В началото на следващата година (1944 г.) дивизията е изпратена в Белгия, където нейната жива сила и техника са възстановени. От юни 1944 г. се бие със западните съюзници в Нормандия, като понася тежки загуби в хода на тези битки. В резултат тя е изтеглена в Германия и възстановена отново – през декември 1944 г. частта участва в офанзивата в Ардените, но през януари 1945 г. е прехвърлена в Унгария. Там обаче то е унищожено и през април същата година оцелелите му насилват пътя си на запад, за да се предадат на съюзническите сили. Подразделението Leibstandarte SS Адолф Хитлер се смяташе за най-елитната сред дивизиите на Waffen SS и често доказваше високата си бойна стойност. Въпреки това, трябва да се помни, че войниците му извършиха много военни престъпления по време на Втората световна война, включително убийство на затворници (да споменем престъплението в Таганрог или Малмеда) или цивилни. Много войници и офицери от това подразделение са подложени на съд (след 1945 г.) - често осъждани на смърт.