Heller 80437 Boeing KC135 Stratotanker

През ноември 1953 г. командирът на стратегическото въздушно командване генерал Къртис ЛеМей обявява намерението си да закупи реактивни танкери. Беше обявен конкурс, в който се включиха компаниите Boeing (две предложения на базата на Boeing 367-80), Douglas и Lockheed. През първата половина на 1954 г. Boeing вече завършваше изграждането на прототипа, докато останалите компании изоставаха далеч от своите проекти. След полета на Boeing 367-80 генерал Къртис ЛеМей препоръча закупуването на танкера Boeing, като го третира като временно решение и след като конкуренцията бъде уредена, започнете закупуването на целевата машина. Това беше ход, който формално не попречи на продължаващото състезание, но явно бе в полза на Boeing. Защото беше ясно, че ако дори малък брой самолети бъдат пуснати в експлоатация, едновременната покупка на втория тип ще бъде трудно да бъде оправдана пред Конгреса и в крайна сметка ще бъде отхвърлена. Всъщност беше така, защото през октомври 1954 г. Lockheed беше обявен за победител в състезанието. В същото време обаче, за да се запълни празнината, докато новите машини на Lockheed не бъдат пуснати в експлоатация, е взето решение за закупуване на 29 танкера Boeing. На практика това означаваше влизането на въоръжение в SAC самолета Boeing KC-135A. По-късно, когато започнаха доставките на KC-135A за ВВС, проектът на Lockheed беше напълно изоставен и никога не беше задействан. Първият KC-135A е завършен на 18 юли 1956 г. Полетът е извършен на 31 август 1956 г. Първият KC-135A е изпратен в различни експериментални части, където са проведени тактически и оперативни изпитания. Още самолети отидоха към оперативните части. Производството на танкер беше в съответствие с темповете на производство на бомбардировача B-52 Startofortress. Последният 732 KC-135A е полет на 31 декември 1964 г. В допълнение към гореспоменатите самолети са построени и 88 машини от други типове: 17 KC-135B, 4 RC-135A и 10 RC-135B, 45 C- 135 транспортни самолета и 12 самолета C-135F (KC -135A в експортен вариант за Франция). На това (810 екземпляра) приключва производството на C-135 от всички разновидности, а всички други разновидности са резултат от последващи преобразувания и преработки. Технически данни: Максимална скорост: 933 км/ч, скорост на изкачване: 24,8 м/сек, максимален таван 15200 м, максимален обхват: 17 766 км.