Британските експедиционни сили (BEF накратко: British Expeditionary Force) са отделна част от британската армия, която служи във Франция в началото на Втората световна война през 1939-1940 г. Името му очевидно се отнася за британските сили, които се бият във Франция през 1914-1918 г. Командир на BEF през 1939-1940 г. е Джон Верекър Лорд Горт. Първите части от тази формация отиват във Франция на 4 септември 1939 г., ден след присъединяването на Великобритания към Втората световна война. В края на 1939 г. BEF наброява приблизително 152 000 души. души, но към момента на началото на германската агресия срещу Франция и страните от Бенелюкс той вече наброяваше около 395 хил. души. хора и е разделен на три армейски корпуса. По време на френската кампания той действа в североизточна Франция, като участва в боевете при Арас на 21 май 1940 г. По време на битките с Германия, BEF загуби около 68 хиляди. убити, ранени и изчезнали, а останалите са евакуирани от Дюнкерк по време на операция "Динамо".
По време на Втората световна война няколко десетки дивизии са сформирани като част от британската армия, а в края на войната те служат в наброява около 2,9 милиона души. В тази една от най-важните армии на Втората световна война, като численост, най-важният елемент беше, разбира се, пехотата. Стандартната британска пехотна дивизия през 1939 г. е доста добре наситена с леки и тежки картечници и в началото на войната наброява приблизително 13 900 офицери и войници. Всеки британски пехотен екип имаше на склад ръчна картечница и такива оръжия също бяха назначени на дивизионни сапьорни части и други дивизии - особено разузнавателни части. Въпреки това, с напредването на войната, насищането с картечници нараства и пехотната дивизия от 1944 г. вече има (в допълнение към картечните редици от отбора нагоре) батальон от 7,7 мм средни картечници Vickers, състоящ се от 36 пушки. Може да се прецени, че по това време британската дивизия е била оборудвана с около 1250 леки картечници, около 6500 картечници и 40 средни картечници. Основните типове картечници на британската пехота през годините 1939-1945 са, наред с други: картечница Брен, тежка картечница Викерс, но също и картечница Стен.