След края на Кримската война през 1856 г., британската армия участва в много по-малки или по-големи колониални военни конфликти, включително потушаването на въстанието в Сипая (1857-1858 г.), конфликтът в Судан, който завършва с битката при Омдурман (1898 г. ) или Първата и Втората бурска война (1880-1881 и 1899-1902). Всички тези конфликти оказаха значително влияние върху британската армия и наложиха значителни промени в британската пехота. Още преди избухването на Кримската война (1853-1856) британската пехота започва да получава пушки Lee Enfield с куршуми в системата Minie, което им дава огромно предимство пред руската пехота по време на този конфликт. След потушаването на въстанието в Сипай през 1858 г., няколко батальона от бившата армия на Източноиндийската компания са включени в британската армия. Британската пехота тогава (1861 г.) се състои от три пехотни полка и 110 линейни и леки пехотни полка. Струва си да се добави, че полковете на Гвардия имаха по три батальона, линейните и леките пехотни полкове обикновено имаха само един батальон - само около 25 от тях имаха два батальона. Струва си да добавим, че опитите за по-дълбоки реформи в британската пехота са предприети още в началото на 1860-те, но не са осъществени. Значителни реформи бяха въведени само от правителството на вигите, в началото на 70-те години, от военния секретар държавен секретар по въпросите на войната) Едуард Кардуел. Неговите реформи променят и условията за назначаване и служба намаляване на срока на редовна служба от 21 на 12 години с цел увеличаване на обучените резерви. От 1871 г. основното въоръжение на пехотината започва да бъде снайперската пушка Martini-Henry. Скорострелността му е била до 12 изстрела в минута, а максималният обхват на изстрела е около 1700 метра. Последващите реформи започват в началото на 1880-те, когато редовните пехотни полкове са обединени, като ги групират в 69 линейни пехотни полка, всеки в сила от два батальона. Те бяха т.нар Реформа за деца. Огромни промени настъпиха в британската пехота след края на Втората бурска война, която подчерта много от нейните недостатъци. На първо място беше решено "вечните" червени униформи да се сменят с такива в цвят каки. Промени бяха въведени и във въоръжението, оборудването и обучението.
Англо-зулуската война е въоръжен конфликт между Британската империя и Зулуското кралство, който се проведе между януари и юли 1879 г. В началото на войната Великобритания включва в конфликта около 15 000-16 000 души. души, но след първите поражения този брой нарасна до около 25 хиляди. хора. Основната сила на британската армия в тази война беше доброволческата пехота, чиито условия за набиране и служба бяха реформирани от Едуард Кардуел в началото на 1870-те, което съкрати периода на редовна служба от 21 на 12 години, като по този начин се стреми да увеличи обучените резерви . Въоръжението на британската пехота през 1879 г. е сагиталната пушка Martini-Henry, която е постъпила на въоръжение в британската армия осем години по-рано (1871 г.). Скорострелността му е била до 12 изстрела в минута, а максималният обхват на изстрела е около 1700 метра. По време на войната на Зулу британската пехота е разделена на полкове, а тези от своя страна на батальони, които са разделени на осем пехотни роти. Войната започва трагично за британците – с унизително поражение в битката при Исандлавана (11 януари 1879 г.), когато загиват приблизително 730 британски войници. Това поражение обаче има отрезвяващ ефект върху много британски офицери, участващи в тази война и е "отмъстен" в героичната защита на станцията на Рорке Дрифт, битката при Камбула и в решителната битка при Улунди, където губещият при Исандлавана (лорд Челмсфорд ) нанесе ужасно поражение на зулусите.