Името "Военноморска бригада" е дефинирано през деветнадесети и началото на двадесети век в британския кралски флот, отделени части, съставени от войници от кралските морски пехотинци и моряци, обучени в тактиката и методите на действие на пехотата, които отделни части изпълняват задачи на земята. Теоретично подобни части е трябвало да извършват и бордови операции в по-голям мащаб, но подобни операции са били рядкост и в периода 1850-1914 г. са били нещо абсолютно уникално. Военноморските бригади са били използвани в много операции и конфликти през 19-ти и началото на 20-ти век. Заслужава да се спомене преди всичко Кримската война (1853-1856), Зулуската война (1879), войната с Египет (1882), Втората бурска война (1899-1902) или потушаването на боксьорското въстание в Китай през 1900 г. Струва си да се добави, че по време на тази последна операция Британската военноморска бригада имаше приблизително 2000 души.
Боксерският бунт избухва през 1899 г. в тогавашната Китайска империя, главно в североизточната й част. Неговите основни инициатори са многобройни тайни китайски братства и организации, сред които специално внимание заслужава Братството "Покорно и справедливо". Основната цел на въстанието е да премахне политическата и икономическа зависимост на Китай от европейските страни, но също и от Япония и Съединените щати. Въстанието имаше и антихристиянско измерение в някои части на Китай, тъй като тази религия се възприемаше като чисто европейска и "наплив". Бунтът бързо получава доста широка подкрепа от китайските селяни и е насочен срещу европейски дипломати, търговци, предприемачи и мисионери. В началото на лятото на 1900 г. бунтовниците влизат в Пекин и превземат западните посолства, разположени в града. При новините за събитията в Китай европейските сили, Япония и САЩ решават да изпратят своите експедиционни сили в Китай, който кацна в Тиендзин през юли 1900 г., а месец по-късно заминава за Пекин. На 14 август 1900 г. китайската столица е превзета от експедиционни сили, които благодарение на огромното техническо превъзходство се справят сравнително бързо с боксьорите. Въстанието приключва официално през 1901 г. след подписването на договори между Китай и западните сили и Япония. В резултат на това зависимостта на Средното кралство от чужди сили се увеличи още повече. Струва си да се добави, че империята в Китай се разпадна малко след това.