Italeri 6853 Crusaders

Доста често се приема, че инициатор на кръстоносните походи (т.е. кръстоносните походи) към Светите земи е папа Урбан II, който на Синода в Клермон през 1095 г. хвърля лозунга за нейното освобождение от ръцете на неверниците. В резултат на комбинация от различни социални, икономически и религиозни причини този лозунг попада на много благодатна почва в Латинска Европа и става причина за първия рицарски кръстоносен поход през годините 1096-1099. В резултат на този кръстоносен поход не само е превзет Йерусалим, но и през 1100 г. е създадено Йерусалимското кралство в Близкия изток. Неговият първи крал е Балдуин I, въпреки че действителният "основател" на новата държава е Джефри от Буйон. След първия кръстоносен поход има и други, от които можем да споменем третия (1189-1192) или четвъртия (1202-1204), които обаче не достигат Светите земи и довеждат до разграбването на Константинопол от би - бъдете кръстоносци. Предполага се, че краят на кръстоносното движение към Светите земи е през 1291 г., което е същото като превземането на последната крепост на кръстоносците в тези области, т.е. Аки. Значението на кръстоносните походи в историята на средновековна Европа и в историята на нейната армия е огромно. Преди всичко те доведоха до значително отслабване на Византийската империя и косвено улесниха по-късната експанзия на османските турци през 14-15 век. Те доведоха до голямо увеличаване на ролята на италианските градове в левантийската търговия и развитието на корабостроенето в Апенински. Интелектуалните хоризонти на съвременните европейци се разшириха значително. За отбраната на Светите земи са създадени и рицарски ордени, включително Тевтонският орден.