Операция "Меркурий" (нем. Unternehmen Merkur) е немското кодово име за въздушнодесантната операция, проведена на Крит от 20 май до 1 юни 1941 г. От германска страна в операцията участват около 22 000-24 000 войници, подкрепени от около 1200 самолета от всички видове под командването на генерал Курт Студент. От страната на съюзниците се бият около 42 000 войници (включително, между другото, 18 000 британски и 11 000 гръцки войници) под командването на генерал Бернар Фрейберг. Струва си да добавим, че Операция Меркурий е най-голямата германска операция от този тип през Втората световна война. Дейностите започват на 20 май 1941 г. с въздушен десант, извършен от 7-ма въздушна дивизия и Luftlandesturmregiment в сила от общо около 10 000 души в северната част на Крит. Въпреки много големи загуби, германските парашутисти успяха да укрепят района на летището в град Малеме и ефективно да парализират пътното движение зад съюзническите сили. Генерал Курт Студент, въпреки големите загуби, понесени на 20 май, решава да продължи битката и на 21 май да съсредоточи операциите в района на Малеме. В същия ден германците превземат летището близо до града, а на 21-25 май значителна част от 5-та планинска дивизия и тежка техника са прехвърлени на Крит. На 22 май части от немски парашутисти и планинска пехота атакуват към източната част на острова. На 26-28 май, в резултат на хаоса от решения и слабото командване на съюзническите сили, германците успяват да превземат два важни града - Ханя и Суд. Въпреки факта, че германската страна превзе много важен остров в средиземноморския басейн за по-малко от две седмици, той понесе значителни загуби, оценени на минимум около 3400 души убити и около 2600 ранени. 370 самолета също са унищожени или повредени.
Fallschirmjäger е сборният термин за германски въздушнодесантни части от междувоенния период и Втората световна война. Първата парашутна част е организирана в нацистка Германия през 1936 г. - може би в резултат на наблюдения, направени по време на съветските маневри от предходната година. Първият отряд парашутисти е създаден по инициатива на Херман Гьоринг и е причислен към Луфтвафе. Година по-късно (1937 г.) първото звено от този тип е подчинено на Вермахта и по-точно на сухопътните войски. През 1938 г. тези части са обединени и разширени, за да образуват 7-ма авиационна дивизия под командването на генерал Курт Студент. Състои се от парашутна пехота, войски, обучени да транспортират планери и пехота, транспортирана до бойното поле със самолети. В хода на Втората световна война са създадени още части на Fallschirmjäger, вкл. през 1943 г. на базата на 7-ма авиационна дивизия са създадени 1-ва и 2-ра парашутни дивизии. В периода 1939-1941 г. немският Fallschirmjäger е използван по предназначение (напр. по време на боевете в Западна Европа през 1940 г.), но след тежките загуби, понесени в хода на боевете на Крит през 1941 г., германските парашутни войски започват да бъдат използвани предимно като елитни пехотни части, в която роля се оказват много успешни, спечелвайки прякора "Зелените дяволи" сред съюзниците.