Решаващо влияние върху оформянето на организацията и тактиката на германската пехота преди избухването на Втората световна война е, от една страна, опитът от предишната световна война, но и теоретичните разработки, създадени през 20-те и 30-те години на 20 век, които често подчертава необходимостта германската пехота да се възприема като средство за водене на настъпателна война. Това се отразява както на оборудването, така и на организацията на германската пехотна дивизия, която през септемврийската кампания от 1939 г. се състои от 3 пехотни полка, всеки от които е разделен на 3 пехотни батальона, артилерийска рота и противотанкова рота. Освен това имаше множество поддържащи части, включително: артилерийски полк с 4 артилерийски ескадрили (включително един тежък), противотанков батальон, сапьорен батальон и комуникационен батальон. Общо така наречената пехотна дивизия В първата мобилизационна вълна около 17 700 души имаха значителен артилерийски компонент, но също така беше изобилно оборудван с картечници. Освен това разполагаше с модерни и ефективни за онези времена средства за комуникация и командване. В хода на войната пехотните дивизии претърпяват трансформация - през 1943 г. част от тях са трансформирани в бронегренадирски дивизии. От 1943 г. обаче стандартното подразделение на "традиционната" пехота се състои от приблизително 12 500 души (а не приблизително 17 700, както през 1939 г.) и нейният артилерийски компонент – особено тежката артилерия – също е намален в него, докато противо- танковата защита беше значително подобрена. Предполага се, че през цялата Втора световна война около 350 пехотни дивизии са служили във Вермахта.
Битка за Харков се играе от 21 февруари до 18 март 1943 г. Предполага се, че в битката от германска страна са участвали около 70 000 войници, а от съветска - около 340 000. войници. От германска страна е командван от фелдмаршал Ерих фон Манщайн, докато от съветска страна - маршал Филип Голиков. Генезисът на битката при Харков през 1943 г. датира от германското поражение при Сталинград през февруари 1943 г. и преминаването на Червената армия към западната офанзива в района на днешна югозападна Русия, която е насочена срещу германската армейска група. юг". В началото на февруари 1943 г. съветските войски освобождават, между другото, Харков, Курск и Белгород. В същото време обаче, въпреки успехите, съветските войски са значително разтегнати, логистиката им е дефектна и най-вече понасят относително големи загуби в хода на настъпателните си операции. В тази ситуация, въпреки значителното числено превъзходство на противника, германските войски (особено бронираните - включително 2-ри танков корпус на SS) започват настъпление и в периода от 21 до 28 февруари 1943 г. обкръжават и унищожават Червената армия войски, воюващи на юг от Харков. На 4 март II корпус влиза в града, като го превзема от съветските ръце до 15 март, а три дни по-късно Белгород е превзет. Битката при Харков стабилизира източния фронт до битката при Курск през юли 1943 г. В хода на боевете Съветите губят около 80 000 души, докато германската страна - около 11 000 души.