Zvezda 8018 Guards cossacks of year 1812

Руската армия в края на 18 век е може би най-голямата и може би една от най-силните армии в Европа. По време на управлението на Екатерина II Велика (1762-1796) тя спечели няколко важни победи в хода на войните с Турция, спечели войната с Полша през 1792 г. и участва в потушаването на въстанието на Костюшко през 1794 г. Също така в хода на войните с революционна Франция (1792-1799) тя не показа грешната си страна. Въпреки това, пораженията при Аустерлиц (1805) и Илава Пруска и особено при Фридланд (1807) наложиха промени в руската армия, което засегна и нейната кавалерия, включително казаците. В самото начало си струва да се посочи, че казашките части по това време се третират в руската армия като нередовни, предназначени преди всичко за провеждането на широко разбраната т.нар. "Малка война", особено застраховка на маршовете на армията или патрулната служба. Те обаче са били използвани и в битки, пример за които е битката при Бородино през 1812 г. Въоръжението на войниците от тези части е разнородно и показва значителни различия между съответните полкове. Като цяло обаче повечето от казаците бяха въоръжени с копие и сабя. Като допълнително оръжие са използвани кавалерийски оръдия, транспортирани в олстери, чийто брой обаче не е строго определен. Най-често казашкият полк беше разделен на пет сотни. Например полкът на Донските казаци е имал 591 души на "пълен работен ден". От друга страна, два-три полка се сформираха в бригада, които от своя страна често се причисляваха към редовни войски.