По време на революционните войни (1792-1799) и - особено - в Наполеоновия период (1799-1815), Франция вероятно има най-ефективната военна машина на Стария континент, което почти доведе до нейната трайна хегемония над Европа. Ще бъде истина да се каже, че ключовият елемент на тази машина беше френската армия. В тази армия, от друга страна, гвардията играе много важна роля – първоначално Конституционна гвардия (1791 г.), след това Консулска гвардия и накрая императорска гвардия (от 1804 г.). По време на сформирането на Имперската гвардия в нея са привлечени истински ветерани от френската армия, които имат 10 години служба и често участват в повече от една битка. Назначаването в гвардията беше награда и голяма чест за тях, а самата гвардия се радваше на голямо уважение и уважение във френската армия. Нека добавим, че през 1804 г. той наброява приблизително 11 500 души и се състои от гвардейски гренадери, гвардейски пешеходци, гвардейска кавалерия, както и гвардейски моряци и артилеристи. През 1806 г. са създадени и полк от гвардейски драгуни и 1-ви полк от леки кавалерии-уланци на императорската гвардия. По време на кампанията от 1805-1807 г. гвардията е третирана от Наполеон като железен резерв, който ще влезе в битката като последна мярка. През 1809 г. гвардията е разделена на млада и стара гвардия, първата от които трябва да се използва много по-често в битка от старата гвардия. През 1812 г. се появява и Средната гвардия, но тя влиза в историята година по-късно (1813 г.). Гвардейските войски - както младите, така и старите - са били използвани в битки по време на кампаниите от 1813, 1814 и 1815 г. Последният епизод на Старата гвардия е формирането на площад от 1-ви гвардейски пехотен стрелков полк под командването на генерал. Cambronne, който - според легендата - на предложението за капитулация, той отговори: "Гвардията умира, но никога не се предава!" Друг анекдот за гвардията твърди, че когато Наполеон се срещна с цар Александър I по време на мирните преговори в Тилзит (1807 г.), той посочи гвардията, чието лице беше изрязано от стари белези, и попита: "Какво мислите за войниците, които биха могли да издържат подобно рани?" На което царят отговори:" А какво мислите за войниците, които биха могли да нанесат такива рани?". Когато Наполеон се смути от това, гвардейският гренадир, без никаква помощ, отговори: "Те всички вече са мъртви".