ION Model J700-002 Imperial Japanese Navy Carrier Personel & Pilots

Предполага се, че императорският японски флот (накратко IJN, японски Nippon Kaigun) е сформиран през 1869 г., тоест в ерата Мейджи, а от около 1920 г. е третата морска сила в света. Официално е разпуснат през 1947 г. Този флот, осветен от значителни успехи във войната с Русия през 1904-1905 г., се развива интензивно в междувоенния период (1919-1939 г.), особено през 1930-те, като въвежда на въоръжение много големи класове кораби - като например феноменални за времето си разрушители от типа Фубуки или проекта на бойни кораби от типа Ямато – но и много сполучливи морски оръжия. Това е особено вярно за прочутото "дълго копие", 610 мм торпедо Тип 93, което превъзхождаше подобни западни дизайни със своите характеристики. Успешно се развива и морската авиация. Може да се предположи, че само през 1937-1941 г. кораби с обща водоизместимост от близо 350 000 стандартни тона са влезли на въоръжение в IJN! Нещо повече, хората, служещи на тези често много ценни кораби, са били подчинени на режим на дори желязна дисциплина, но също така (особено в случая на офицерите) са имали внимателно и отлично обучение. Например, предполага се, че японските морски офицери са били изключителни навигатори, добра тактика и като цяло много взискателни противници, както се вижда от първите месеци на Тихоокеанската война. В Япония до днес най-забележителният от тези офицери е адмирал Исороку Ямамото, който е отговорен за разработването на плановете за атаката срещу Пърл Харбър (1941) и първите месеци на войната в Тихия океан. Въпреки това, от 1942 г. и поражението при Мидуей, IJN започва да се поддава все повече и повече на количествените и технологични предимства на ВМС на САЩ. Тя също не отдава достатъчно значение на развитието на бордовата електроника (особено радарите) или дейността на ZOP, което с течение на времето й се отразява пагубно.