PJ Production 321125 Imperial Japanese Navy pilot seated in a/ c WWII

Японските военноморски военновъздушни сили Въздушна служба на императорския японски флот - IJANS за кратко, яп. Dai-Nippon Teikoku Kaigun Koku-tai) са формирани още през 1910 г., но тяхното много интензивно развитие се осъществява главно през 20-те и 30-те години на миналия век, като основният защитник на тяхното развитие е адмирал Исороку Ямамото. При избухването на Тихоокеанската война IJANS успяха да разположат приблизително 1830 самолета на първа линия, включително приблизително 660 изтребители, приблизително 330 бордови бомбардировачи и торпедоносци, приблизително 240 самолета-бомбардировачи, действащи от сухопътни бази и приблизително 520 хидросамолета. Основните типове машини включват известните изтребители Mitsubishi A6M Zeke, но също така и пикиращия бомбардировач Aichi D3A, бордовия торпедоносец Nakajima B5N и морския бомбардировач Mitsubishi G4M. Основната организационна единица на бордовата авиация е авиогрупата (японски kouktai, по-късно Koku-sentai), която наброява до 80-90 самолета. Подразделението от по-ниско ниво беше хикотай (еквивалент на ескадрила) с 9 до 16 машини. Когато започна войната в Тихия океан, японските военноморски авиатори бяха добре обучени и често очевидно превъзхождаха съюзническите пилоти по този въпрос. Погрешната система за обучение обаче означаваше, че наред с нарастващите загуби по време на войната, нямаше кой да замени тези велики летци. В резултат на това през годините 1944-1945 японските военноморски пилоти явно отстъпват на своите американски опоненти по отношение на уменията.