Битката при Тарава Битката при Тарава се води по време на битките за островите Гилбърт, които се водят като част от операцията с кодово име Galvanic. Самата битка продължава от 20 до 23 ноември 1943 г. По време на битката от американска страна пряко или косвено участват 53 000 войници, моряци и летци, от които сухопътният компонент е 18 000 души. От японска страна воюват около 4500 души, от които около 2000 са строителни работници. Основната цел на боевете на островите Гилбърт, включително битката при Тарава, беше преследването на превземането на много по-благоприятни бази от американците, подготвящи се за по-нататъшни десантни операции в централния и южния Тихи океан. Въпреки внимателното планиране на операцията от американска страна, тя не избегна няколко грешки, които доведоха до относително големи загуби сред собствените им войски от настъпващите сили. Сред грешките може да се отбележи на първо място лошо работеща комуникация и недостатъчно разпознаване на японски позиции. Въпреки факта, че американците спечелиха битката, те претърпяха загуби, оценени на около 1700 убити и около 2100 ранени. От друга страна, японската страна губи целия си гарнизон от около 4500 души. Струва си да се добави, че операцията от американска страна беше подкрепена от значителни военноморски сили, състоящи се между другото от 5 ескортни самолетоносача, 3 линейни кораба или 2 тежки крайцера.
Военноморски специални десантни сили (яп. Kaigun Tokubetsu Rikusentai), понякога не съвсем точно наричани "японски морски пехотинци", са японски морски пехотинци, които са предимно подчинени на японската армия. Първо, по-големи клони Специалните десантни сили на ВМС в състава на батальони и полкове започват да се формират в края на 20-те години на миналия век, а бойното кръщение за тези части се извършва през 1932 г. в Китай. Тези подразделения са успешно използвани и по време на японско-китайската война (1937-1945) и в началото на Втората световна война в Тихия океан, когато специалните десантни сили на ВМС извършват много операции по десантиране в морето на границата на 1941 и 1942 г. войските станаха известни и с героичната защита на остров Тарава през 1943 г. В хода на Втората световна война броят на подразделенията на това формирование нараства от 16 на 21. Като цяло се предполага, че "японските морски пехотинци" са били много добре обучени, имали висок морал и представлявали висока бойна стойност. Първоначално тези части са използвали много настъпателна тактика, но с развитието на войната в Тихия океан тези единици са били използвани предимно за защита на отделни острови.