Black Dog F32048 RAF Fighter Pilots 1940-1945 set N°3

RAF (пълно английско име: Royal Air Force) е британските военновъздушни сили, които започват да носят това име през април 1918 г. Преди това беше известен като Кралския летателен корпус. От април 1918 г. те също стават самостоятелни военновъздушни сили, а не под командването на армията или флота. През голяма част от междувоенния период RAF не участва в нито един голям военен конфликт, основно се занимава с комуникационни и транспортни задачи. Въпреки това, в лицето на нарастващата заплаха от нацистка Германия, през 1936 г. RAF е реорганизиран, като в него се разделят три команди: брегова отбрана, изтребител и бомбардировка. От средата на 30-те години започва процесът на внедряване на нови типове самолети, като Hawker Hurricane (полет на прототип през 1935 г.) или Supermarine Spitfire (полет на прототип през 1936 г.). Процесът на изграждане на радарна мрежа в Англия и Шотландия, който по-късно беше наречен Chain Home, беше започнат и продължи със значителен успех. Ескадрилите на RAF участват в бойни действия от началото на Втората световна война, а най-големият успех на британските военновъздушни сили е победата в битката за Британия (1940), постигната въпреки численото превъзходство от германска страна и с подкрепата на пилоти от много страни - в тези от Полша. Струва си да добавим, че в хода на тези борби ловната тактика е подложена на дълбока реформа. RAF също има голям принос за противовъздушната отбрана на Малта срещу италианските и германските военновъздушни сили. Той също така участва в почти всяка голяма британска сухопътна офанзива от 1942 до 1945 г. Самостоятелно, а по-късно заедно с американски бомбардировачи, той извършва стратегически бомбардировки над Германия. Няма съмнение, че RAF по време на Втората световна война се оказа една от най-мощните военновъздушни сили в хода на този конфликт.