Germania-Figuren 72-5800 Samurai, geisha with teapot - lady with 2 porters in a sedan chair

Първоначално самураите са били антураж, обслужващ най-висшите сановници в Япония, но също и бодигард на императорите. В западния свят терминът обикновено се простира до феодалното "рицарство" на Япония преди ерата Мейджи (1868-1912) и от нейния произход. Предполага се, че самураите са съставлявали около 10% от населението на Япония през 16-ти и 17-ти век. Често се предполага, че самураите се появяват в историята на Страната на изгряващото слънце през 8 век сл. Хр. – продължава до 1871 г.! Основата на оръжията на самурая беше неговият меч (на японски: катана) и къс меч (на японски: wakizashi), който също се използвал за извършване на ритуално самоубийство, т.е. сепуку, ако самураят установи, че е нарушил кодекса на бушидо. Освен това самураите са били обучени да се бият с копие (яри), специфично японско оръжие, наречено нагината, или в стрелба с лък (на японски: yumi). Струва си да добавим, че самураите са били възпитани в духа на безспорно подчинение на волята на своя началник и на презрение към смъртта.