RAF (пълно английско име: Royal Air Force) е британските военновъздушни сили, които започват да носят това име през април 1918 г. Преди това беше известен като Кралския летателен корпус. От април 1918 г. те също стават самостоятелни военновъздушни сили, а не под командването на армията или флота. През голяма част от междувоенния период RAF не участва в нито един голям военен конфликт, основно се занимава с комуникационни и транспортни задачи. Въпреки това, в лицето на нарастващата заплаха от нацистка Германия, през 1936 г. RAF е реорганизиран, като в него се разделят три команди: брегова отбрана, изтребител и бомбардировка. От средата на 30-те години започва процесът на внедряване на нови типове самолети, като Hawker Hurricane (полет на прототип през 1935 г.) или Supermarine Spitfire (полет на прототип през 1936 г.). Процесът на изграждане на радарна мрежа в Англия и Шотландия, който по-късно беше наречен Chain Home, беше започнат и продължи със значителен успех. Ескадрилите на RAF участват в бойни действия от началото на Втората световна война, а най-големият успех на британските военновъздушни сили е победата в битката за Британия (1940), постигната въпреки численото превъзходство от германска страна и с подкрепата на пилоти от много страни - в тези от Полша. Струва си да добавим, че в хода на тези борби ловната тактика е подложена на дълбока реформа. RAF също има голям принос за противовъздушната отбрана на Малта срещу италианските и германските военновъздушни сили. Той също така участва в почти всяка голяма британска сухопътна офанзива от 1942 до 1945 г. Самостоятелно, а по-късно заедно с американски бомбардировачи, той извършва стратегически бомбардировки над Германия. Няма съмнение, че RAF по време на Втората световна война се оказа една от най-мощните военновъздушни сили в хода на този конфликт.
Supermarine Spitfire is probably the most famous British fighter from the Second World War. It was an all-metal machine with a low wing configuration, characteristic elliptical wings, a classic tail and a retractable landing gear. The prototype flight took place on March 5, 1936. The Spitfire proved to be the RAF's staple of the war, which continued to do well after the war, remaining in production for 10 years. The history of the Spitfire began on the drawing desk of RJ Mitchell, Supermarine's lead designer. The first machines went to RAF units in 1938, but when the Battle of Britain began in the summer of 1940, there were already 19 squadrons of modern fighters at the airfields - together with the slightly older Hurricanes of the Islands, 600 aircraft were defending. With the expansion of hostilities, the Spitfire served wherever the RAF operated in the Far East, North Africa and Italy, during the Normandy landings and fighting in France, and finally during the operation in Germany in 1945. For many Britons, he became a symbol of victory in World War II. This wonderful machine has at least a dozen production versions. The most important of them are, among others the first mass-produced Spitfire Mk.I powered by a 1030hp Rolls-Royce Merlin II engine. It was above all this machine that made such an excellent contribution to the Battle of Britain. Many versions of this model have been developed, including PR Mk IA (reconnaissance version) or PR.IG (armed reconnaissance version). Another interesting version was the Spitfire Mk.V with a Rolls-Royce Merlin 45 engine with 1440HP. Later, Merlin 50 engines were also assembled. Serial production of this version started in 1941 and was the RAF's response to the appearance of the Messerschmitt Bf-109F. Another very successful version is the Spitfire Mk.IX, powered by a Merlin 61 engine with a 4-blade propeller. It was created as an opponent to the Focke-Wulf Fw-190 and was put into production at the end of 1941. This version was modified many times and, for example, in 1944 it got a new gyro sight, an enlarged rudder or a different wing system. Another major version is the Spitfire Mk.XIV with a Rolls-Royce Griffon 61 engine and a five-bladed propeller. Serial production started in October 1943. One of the last series produced was the Mk.21 version. This version had a Griffon 61 engine, a strongly reinforced structure and sheathing, the wings were extended, increasing their flying surface. Mass production started in March 1945. Technical data (Mk.XIV version): length: 9.14m, wingspan: 11.23m, height: 3.05m, maximum speed: 717km / h, rate of climb: 18.5m / s, practical ceiling: 13,200m, range maximum: 1815 km, armament: fixed - 4 7.7mm machine guns and 2 20mm Hispano Mk II cannons, suspended - up to 225 kg of bombs.
RAF (пълно английско име: Royal Air Force) е британските военновъздушни сили, които започват да носят това име през април 1918 г. Преди това беше известен като Кралския летателен корпус. От април 1918 г. те също стават самостоятелни военновъздушни сили, а не под командването на армията или флота. Струва си да се добави, че в края на Великата война RAF има около 4000 души. пилоти и около 115 хил. хора от наземния персонал. В междувоенния период броят му намалява значително, а участието им дори в локални въоръжени конфликти е сравнително малко. Въпреки това, в лицето на предстоящата война през 1936 г. RAF е реорганизиран, като в него се отделят три команди: брегова отбрана (англ. крайбрежно командване) , на лов Бойно командване ) и командване на бомбардировач. Разработено е и изграждането на радарна мрежа, наречена Chain Home, която предоставя безценни услуги по време на битката за Британия през 1940 г. По време на Втората световна война броят на персонала на RAF непрекъснато нараства, достигайки своя връх през 1944 г., повече от 1,1 милиона! Разбира се, голяма част от тях бяха военнослужещи с подходяща подготовка. Организационната структура на RAF също се промени - пример е поделението Изтребителното командване в края на 1943 г. на ПВО на Великобритания (силите, посветени на отбраната на Британските острови) и 2 Тактически военновъздушни сили (сили, предназначени за подкрепа на сухопътните сили).